タイの東部ラヨーンの沖に浮かぶ小さな島サメット島は日本ではなじみがないが有名なパタヤから１時間ほどの所にある。サメット島はは全長５キロほどの小島で周囲をさんご礁の美しい海に囲まれ、島全体が国立公園に指定されている。海岸沿いの遊歩道を歩いて点在するビーチを見ながら島の南端まで歩くことができる。

バンコックのエカマイバスターミナルから ３時間ほどでタイ東部にあるラヨーンに到着する。ラヨーン一帯は果物の産地で、特にドリアンの生産の盛んなところだ。町には大きなフルーツマーケットがあり、珍しい熱帯フルーツにお目にかかることができる。

ホテルへ向かう途中に小さなフルーツ店があった。初めて見る珍しいフルーツもあり、どの果物も値段は１キロ２０〜４０バーツ（６０〜１２０円くらい）と安い。
店のおばさんはタイ語しか話せなかったが日本人かと親しげに話しかけてきた。 盛りは過ぎていたがマンゴスチンがあったので１キロ買うことにした。マンゴスチンは果物の女王といわれ、白い果肉はさわやかな酸味と程よい甘さがあり、熱帯フルーツではもっとも好きな果物だ。

ホテル近くのフルーツマーケットに行くと、今はみかんが旬のようでどの店もみかんを山のようにきれいに並べている。そのほかにもおなじみのマンゴ、パパイア、バナナ、パイナップル、それにびわのような甘酸っぱい小さな果物やカキのような形をしているが中は黒砂糖のように甘い果物、それに少しだがマンゴスチンもある。値段はどの果物も２０〜４０バーツぐらいでランプータンだけは15〜20バーツと安い。熱帯フルーツに混じってブドウやリンゴが並んでいた。これらの果物は主にニュージーランドから輸入されたもので、タイも豊かになり最近では輸入果物も店先に並ぶようになった。

ラヨーンからフェリーの出るバンペイまではソウテンで行く。ソウテンはタイの庶民の乗り物だが外国人にはちょっと利用しずらい。 フロントガラスに行き先が書いてあるので終点まで行く場合は分かるが、途中で降りるときはどのソウテンに乗ればいいのか分かりにくい。
バンペーまでは１５バーツ、３０分ほどで到着する。タイの道路は直線的で道幅も広く市の中心部を出れば信号もほとんどないのでどの車も猛スピードで走る。
ソウテンは終点のバンペイのフェリー乗り場の前でとまる。ソウテンを下りて市場を抜けるとフェリーの乗船券売り場がある。

２階甲板に上がり他の人が乗り込むのを待っていると外国人数人のグループが係りの人と猛烈な口論をはじめた。 男女のグループでなにやら切符のことでもめているようだ。しばらく口論が続いたがあきらめて乗船券を購入して乗り込んできた。フェリーはいろいろなところから出ており、会社も異なるので手違いでもあったのだろうか。全員が乗り込むと船はゆっくりと桟橋を離れた。サメット島まではおよそ30分で到着する。 それにしても西欧の女性はたくましい。口論はほとんど女性がし、男性は横に立っているだけだった。

サメット島は日本ではあまりなじみがないが、有名なパタヤから5０キロほど東のバンペーの沖合い5ｋｍほどに浮かぶ小さな島だ。島全体が国立公園になっており、海岸入り口の公園事務所で入園料２００バーツをはらわなければならない。
ビーチは島の東側に集中し、西側はガケが多くビーチはほとんどない。また、島には大規模なホテルはなくバンガローが多い。観光客は交通の便のいい北側に集中し、南に行くほど人の数も少なく静かになる。ただし交通の便は悪く、フェリー到着時にソウテンが出るがそれ以外には交通手段はなく、自分の足であるかなければならない。

島の中を歩いているとジャックフルーツの木があった。枝から20〜30センチほどのちょっと小ぶりのジャックフルーツがたくさんついていた。ジャックフルーツは大きなものだと50〜60ｃｍほどもあり、中には黄色の果肉がぎっしり詰まっている。町ではこの果肉をビニール袋に小分けにして売っている。